Из коллекции Национальной галереи искусства в Вашингтоне, Округ Колумбия

                                                                              «Что касается страдания
                                                                              то у старых мастеров
                                                                              никогда не случалось ошибок»

                                                                                                     Уистен Хью Оден

Питер Пауль Рубенс написал их скучающими.
Один из стада стоит за молящимся пророком
и зевает. Когда еще злу
доводилось скучать в твоем присутствии?
Разве когда-нибудь ты надоел ему
по самые уши?
В Писании сказано, что пасти львам заградил Ангел.
Там же подтверждается
невинность осужденного.

 

Самки и самцы наверняка обнюхивали его,
терлись не раз о его одежду.
Впрочем, хищники встречались

ему и раньше — было ими изгнание,
колдуны на королевском дворе,
кошмары жестоких властителей.

Он успел познать их обличье,
то,  как они пружинят мышцы и обнажают клыки
над прокушенным черепом.

 

Даниил провел со львами всю ночь в тесной яме.
Можно ли быть ближе к своему несчастью?
Рядом с ним невозможно
хотя бы закрыть глаза,
особенно такие, как у этих существ —

в их подлинном размере,
когда шерсть блестит, а мышцы играют
размером и рельефом, и не могут помочь
усиленные дозы морфия,
когда уже нечем дышать.

 

Антверпенский мастер был прав:
ему нельзя было
всматриваться, взгляд должен быть
обращенным ввысь, не на кучку костей.